Entenda as principais alterações da glândula tiroide

As duas principais alterações da glândula tiroide, o hipotiroidismo e o hipertiroidismo, são diagnosticados laboratorialmente através da coleta de sangue para medição dos níveis sanguíneos de, basicamente, duas hormonas, chamados T4 livre e TSH.

A tiroide é uma glândula em forma de borboleta, que se localiza na base do pescoço. A tiroide capta o iodo consumido nos alimentos e  junta-o a um aminoácido chamado tirosina para criar duas hormonas, conhecidas como triiodotironina (T3) e tiroxina (T4).
A T3 e a T4 sintetizadas pela tiroide são lançados na corrente sanguínea, onde irão atuar em todas as células do nosso organismo, regulando o metabolismo das mesmas, ou seja, ditando o modo como as células irão transformar oxigénio, glicose e calorias em energia. Quando a tiroide produz muito T3 e T4, o nosso metabolismo acelera. Quando a tiroide produz pouco T3 e T4, o nosso metabolismo torna-se mais lento.

Em geral, do total de hormonas produzidas pela tireoide, 80% são T4 e 20% são T3. Apesar de ser produzida em menor quantidade, a T3 é uma hormona muito mais potente que a T4, sendo a sua concentração sanguínea a responsável direta por ditar o ritmo do metabolismo do corpo.

O T4 é, na verdade, uma pró-hormona, ou seja, uma precursora da T3. 80% da T4 lançada na corrente sanguínea, ao chegar aos órgãos ou tecidos, como o fígado, rins, baço, músculos ou gordura é transformado em T3 para utilização das células. Portanto, a T3 é efetivamente a hormona tireoidiana que age no nosso organismo, tendo a sua origem predominantemente na T4 circulante. Apenas uma pequena parcela da T3 atuante é diretamente produzida pela tireoide.


Concluindo, a dosagem da T4 livre sanguíneo é o exame que nos dá realmente a noção de quanta hormona tireoidiana potencialmente útil há na circulação. Se houver muita T4 livre circulante, haverá muita produção de T3 nos órgãos, levando ao hipertireoidismo. Se houver pouca T4 livre circulante, haverá falta de T3 para os tecidos, provocando o hipotireoidismo.
Na prática clínica, a dosagem de T4 livre acaba sendo, na maioria dos casos, mais útil que a dosagem de T3 ou T3 livre.

Papel do TSH

A quantidade de T3 e T4 produzidas pela glândula tiroide é cuidadosamente controlada pelo sistema nervoso central, mais especificamente pela hipófise, uma glândula localizada na base do cérebro. 

A ordem para a tiroide aumentar ou reduzir a sua produção de T3 e T4 vem da hipófise, através de uma hormona chamada TSH (hormona estimuladora da tiroide, sigla em inglês).

O balanço entre os níveis de TSH e T4 livre é muito delicado. A hipófise precisa manter sempre uma concentração de TSH ideal, de modo que ao mesmo tempo impeça a tiroide de produzir poucas hormonas, mas também não a estimule a produzi-las demais.

Valores normais de TSH e T4 livre

​Na maioria dos casos, bastam as dosagens de TSH e T4 livre para podermos avaliar como anda o funcionamento da tiroide.

Valores normais de TSH: 0,4 - 4,5 mU/L.
Valores normais de T4 livre: 0.7–1.8 ng/dl.

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